Algunos aditivos alimentarios, como los nitritos producen cáncer?

Concepto

Los nitritos reaccionan con las aminas en el tubo digestivo, formando las nitrosaminas, compuestos que, en los animales de experimentación, han demostrado ser carcinogénicos muy potentes.

Recuerde

Las nitrosaminas no están presentes de forma natural en los alimentos (otras sustancias carcinogénicas como las aflatoxinas sí). Proceden de la reacción de los nitritos con las aminas secundarias y terciarias que se encuentran en ellos. Los nitritos provienen fundamentalmente de los nitratos (abundantes en los vegetales y en el agua), que son reducidos por la acción de las bacterias intestinales, aunque también pueden provenir, si bien en menor cuantía, de su uso como aditivos alimentarios.

La ingesta de algunos alimentos puede contribuir a que se formen menos nitritos en nuestro intestino. Así, por ejemplo, la actividad antibacteriana de los compuestos aliáceos del ajo podría servir para inhibir la conversión bacteriana de nitratos a nitritos en el estómago, reduciendo la formación de nitrosaminas, sustancias éstas con acción cancerígena. Por otra parte, una dieta rica en fibra puede ayudar a disminuir la absorción de las mismas.

Recomendación

Reduzca el consumo de alimentos preparados (disminuirá la ingesta en general de aditivos y por tanto de nitritos) y aumente el consumo de cereales en grano integrales y de ajo.

Fuente: LAS 100 PREGUNTAS QUE SIEMPRE QUISO HACER: MITOS Y VERDADES EN TORNO A LA ALIMENTACIÓN. Vol. I

Dra. Josefa Mª Panisello

Ed. Glosa